长芦盐业的历史最迟始于西周。经过汉代、五代及元明等时期，长芦盐业逐渐走向顶峰。有清一代，天津成为长芦盐的产销和管理中心，长芦盐商们凭借雄厚的财力和深厚的文化底蕴，自觉传承经典文化，他们在遂闲堂、沽水草堂、水西庄等私家园林会聚各地文人雅客，大批江浙士子沿运河进出京城时，纷纷落脚津门，由此带来了“风雅相继”的江南格调，培养了天津的诗书氛围，使津沽大地由武健之乡一跃而为人文荟萃的“小扬州”。长芦盐官们也为诗、词、书、画的繁荣做出了贡献。
    “鹾之韵——长芦盐业与天津城市文化”展览选取天津博物馆珍藏的盐商家族及与其往来的南北文人、盐政官员的170余件作品、藏品，通过芦盐重镇、遂闲雅集、沽水遗珍、水西盛举、芦商别韵、盐官雅兴、大众文化等七个部分展示津门盛开的芦盐文化奇葩。