中华民族伟大的航海足迹，渊源悠久。早在新石器时代，沿海的先民们就使用简单的航海工具，以坚韧的意志和开阔的胸襟不断探索未知领域，开辟着最早的海上航路。汉武帝拓展八方，在雷州半岛发舶远洋、通使互贸，使中国作为东方大国的魅力彰显于世界舞台。历经两晋隋唐的发展，至宋元时期海外贸易达到鼎盛，各大港口帆墙鳞集。明初，郑和下西洋创造了帆船时代航海的空前壮举。此后，随着风起云涌的时代变迁，东西方文明不断交流与碰撞，中华民族开创的古代海上丝绸之路渐入尾声，新的全球化贸易体系开始形成并预示着新的机遇与挑战。
    海上丝绸之路是古代东西方通过海路，以商贸为依托，承载文化、艺术交流的和平之路。它以其深远的意义、广博的内涵，对世界文明的进程产生了巨大推动和影响。如今，“海上丝绸之路”不但是宝贵的文化线路遗产，更与重大国家战略紧密相联。有鉴于此，天津博物馆荟萃沿海八省三十七家博物馆的重要“海上丝绸之路”遗存,并精选本馆馆藏文物,举办“海上丝绸之路文物精品大展”，通过“扬帆远行  丝路肇始”、“港埠渐隆  海路绵延”、“碧海云帆  货通万国”、“大洋通衢  丝路涅槃”等单元，依次介绍了从远古到秦汉时期、两晋到唐五代时期、宋元时期和明清时期海上丝绸之路形成、发展、繁荣、嬗变的全过程。展览还结合妈祖崇拜现象在天津地区的广泛传播，进一步发掘了海上丝绸之路的影响力与辐射力，再现横跨万里的海上贸易与文化交流的壮阔图景。