杨大章，原名杨士英，又名章棣，天津人。因家庭贫困不能继续升学，不得已离开南开中学，考入天津北宁铁路车僮（也就是列车服务员）训练班，后来在辽宁绥中县车站做站务工作。1931年，他目睹九一八事变日军残害中国人民的罪恶行径，愤恨至极，弃职回到天津，在天津至山海关段客车上工作。1931年入党，从此便以职员身份为掩护，从事党的地下工作，借由职务之便积极散发抗日宣传品，播撒革命的火种，组织并领导铁路段抗日救国会工作。

斗争实践中，杨大章快速成长起来，因表现出色很快在冀东根据地多县担任县委书记，对于如何搞好抗日政权建设积累了丰富的经验。1944年5月，为整顿蓟遵兴联合县党组织，杨大章与第十三团政委廖峰、蓟遵兴联合县县委书记占中带领县委、县政府机关干部和各区主要负责人一行200余人，穿越敌人的封锁壕沟，抵达团山子村（蓟县下营）开会。期间一位同志突发急症，急需抢救治疗。好不容易从敌占区找来了一位医生诊病，不曾想这个医生回到下营镇，立刻向敌人进行了告密。敌人以密集的炮火疯狂袭击团山子，腹背受敌的杨大章振臂高呼：“誓与敌人决一死战！”在他的鼓舞下，干部战士精神抖擞，以巨石作掩护，与敌人展开了殊死的决战。子弹打光了，就用石头砸。战斗由拂晓一直持续到将近中午，一部分同志经过顽强的拚杀，冲出重围，安全脱险。但杨大章却在指挥突围时，不幸中弹，英勇牺牲，年仅35岁。

2014年9月，杨大章被中华人民共和国民政部授予抗日英烈荣誉称号。