走进博物馆观看展览已经成为现代人的生活方式之一，但是能够给人们留下深刻印象的展览却仍不可多得。20世纪初的天津人，提起天津博物院举办的“观鲸会”，都有着深刻的记忆。
1919年，刚刚成立不久的天津博物院万事待兴，搬迁馆址、布置常设展陈，一切都在紧锣密鼓地进行着。而就在这一年，天津博物院在大胡同金华商场内举办了一场令人惊艳的特殊展览——“观鲸会”。展览期间，万人空巷，天津市民两万余人观看了展览，“观鲸会”成为当时轰动天津的大事件，街头巷议的热门话题。
       “观鲸会”一共展示了3天，所展示的是一头已经死去的黑色大鲸鱼，学名座头鲸，长五丈余（约13.5米），重3万余斤。天津博物院副院长华学涑亲自担任“观鲸会”的会长，陆文郁担任副会长。近百年前，将鲸鱼制成标本并以此向民众进行科普教育在我国尚属首例。
       1919年4月，河县蛏头沽村村民在退潮后的海滩上发现了一头搁浅的鲸鱼，陈列所同仁向华学涑汇报了此事。华先生随即报告实业厅长严智怡，实业厅即刻下文由商品陈列所陆文郁、陈德广去宁河县将鲸鱼运回天津博物院。
       不料，陆、陈二人到宁河后却处处受阻。实业厅几经奔波、多方调和，宁河县县长才勉强命令村民将鲸鱼抬回海边，把专办官差的“飞龙号”小轮船开到蛏头沽，拖鲸鱼至大沽口。鲸鱼到大沽口后，本拟由海河拖至天津，却又被大沽口警察局所阻，不能溯河而上。警察局给出的理由是“鲸鱼已腐烂，会弄脏海河水，于沿河各村吃水有碍”，而背后的真相却是因为自古相传鲸鱼的眼睛是夜明珠，并且每个骨节都有一颗大宝珠，故警察局一再阻挠。而幕后操纵之人正是曹锟的大哥，此人外号“费德功”，他对“鲸鱼有宝”的传说深信不疑。
       无奈之余，实业厅商议决定在大沽口公开将鲸鱼截成几段装船运津，既不污染河水，又能在肢解时邀请当地士绅参观，破除鲸鱼骨节有宝之迷信。陈德广负责解剖。
       三天后，肢解成六段的鲸鱼由“飞龙号”运至天津三岔河口金华侨畔。这一天，海河南岸由大沽起直到金华桥全是看鲸鱼的人，金华桥的电车都无法通行。当夜，“鱼段”被运进大胡同金华商场。天津博物院工作人员连夜着手复位、编说明、绘图、绘制鲸鱼各种产品及经济价值的图表。紧张地忙碌了三天后，“观鲸会”借大胡同附近的金华商场开办。会后，天津博物院将鲸鱼制成一个完整的骨骼标本在本院进行展览，解放后移交给了天津自然博物馆。

       这场观鲸会不仅给天津市民留下了深刻的记忆，也有一定的学术价值，开创了利用标本向市民传授知识、进行科普的先河，是天津博物院展览史上浓墨重彩的一笔。