1914年，周叔弢先生移居津门。民国时期，周氏是天津工商界的著名人士。新中国成立后，周氏历任天津市副市长、全国政协副主席等职。周氏一生经营实业所得，大多用于购藏文物、古籍，最为难能可贵者，其能化私为公，将集毕生心力所蓄之物捐献给国家。

  1952年，周氏捐出宋、元、明本名钞旧椠及精校珍本725种2672册。1955年，周氏又将家藏的3100余部清代善本图籍捐赠给天津图书馆。1957年年末，天津市艺术博物馆成立，时任天津市副市长的周叔弢亲自为该馆剪彩，此后，周氏与该馆结下了“殊胜因缘”。

  艺博成立后，周氏十分欣喜，热心扶植。1979年，周氏向该馆捐献玺印910纽、敦煌写经256卷、图籍9000余册（其中不乏善本）以及其他文物96件。尤其值得一提的是，周氏捐出的敦煌写经大多品相颇佳，书艺精湛，成为艺博一个颇有盛名的藏品门类，是全国博物馆同类藏品中的佼佼者。周氏捐出的写经卷大多得自冷摊，购归后，先将它们放在其自制的硬纸盒内，然后再置于三个形制相同的木箱中。捐献之时，周氏是连同硬纸盒、木箱一起捐出的。此外，周氏捐给艺博之玺印，也是连同存放印章的精致木柜一同捐出的。由此可见，其从购置到庋藏付出了多少心力。

天津市艺术博物馆“纪念周叔弢先生诞辰一百周年展览”

  周氏认为，私家收藏文物，断不会传之久远，只有国家的文物机构才是它们最好的归宿。他不仅自己这样想，而且时常将其想法讲述给津门其他藏家，因其身体力行，故此感染了很多藏家向收藏机构捐献藏品。

  艺博原址为外国租界的银行，并非收藏、陈列文物的最佳之所。因此，周氏生前曾屡次呼吁，当为艺博另择新址，建设现代化的博物馆。周氏的呼声是颇具远见卓识的。

  周叔弢先生于1984年2月14日逝世。其后，邓颖超同志曾来到周氏故居，看望周叔弢的夫人左道腴。

     周叔弢先生购置文物不惜重金，庋藏文物不惜心力，捐献文物不计报酬，其崇高的精神境界，堪为时人及后世之楷范。